Vad är en prototyp

Vad är en prototyp?

En prototyp är fundamentalt en tidig version av en produkt, system eller tjänst som har skapats för att visa dess funktionalitet och design. I IT och produktutveckling används prototypen som ett verktyg för att visualisera hur den slutliga produkten kommer att fungera. Det ger utvecklare och intressenter en verklig känsla av produktens egenskaper, möjliggör tidig testning och feedbackinsamling, och fungerar som en plattform för samarbete och idéutbyte.

Definition av prototyp

En prototyp är en arbetsmodell som ofta används för att testa idéer, design och funktionalitet innan fullskalig produktion inleds. Dess primära syfte är att bekräfta konceptets genomförbarhet och lösa designproblem. Det är ett avgörande steg i den kreativa processen som hjälper till att identifiera och korrigera fel tidigt, vilket sparar tid och resurser.

Varför gör man en prototyp

Skapandet av prototyper är en central del av designprocessen eftersom det ger möjlighet att utforska och utvärdera en idés potential innan ytterligare investeringar görs. Prototypen gör det möjligt att testa produktens funktion, interaktion med användaren, och den övergripande användarupplevelsen. Detta steg är ovärderligt för att säkerställa att produkten utvecklas i rätt riktning redan från start.

Fem anledningar till varför prototyper är nödvändiga:

1. Prototypframställning möjliggör för team att testa och bekräfta genomförbarheten av nya idéer och antaganden. När användare engageras under utvecklingen bidrar prototyper till att identifiera och rätta till betydande fel som kan ha uppstått under tidigare designfaser. Detta säkerställer att konceptet är genomförbart och att den slutliga produkten verkligen möter användarnas behov och förväntningar.
2. Prototypframställning erbjuder ett kostnadseffektivt sätt att se om en produktidé eller någon aspekt av den överhuvudtaget är genomförbar. Detta kan verka självklart, men det finns många företag som inte vill riskera den lilla budget som krävs för att skapa och testa fungerande modeller av nya produkter innan de investerar två eller tre års tid och en betydande summa pengar. Det finns nackdelar med att enbart förlita sig på marknadsundersökningar vid utveckling av nya produkter.
3. Prototypdriven riskhantering kan identifiera potentiella design- eller funktionalitet relaterade brister i de tidiga stadierna, vilket kraftigt minskar risken för dyra fel senare under utvecklingen. Att upptäcka problem tidigt, tillsammans med att spara tid och resurser, kommer att ha en positiv inverkan på ditt projekt.
4. Samarbete. Prototyper fungerar som en gemensam referenspunkt för kommunikation mellan designers, utvecklare och intressenter. Denna gemensamma förståelse förhindrar individuella skillnader i definitioner och säkerställer att alla involverade parter är i linje med projektmålen.
5. Design för intressenter. Prototyper underlättar att säkra finansiering eller godkännande genom att presentera investerare eller ledning för en konkret, fungerande version av idén. Detta gör det möjligt för intressenter att bättre förstå dess potential, bedöma dess genomförbarhet och få förtroende för dess framgång, vilket ökar sannolikheten för finansiellt eller strategiskt stöd.

Typer av prototyper

En av de kritiska funktionerna som prototyper tjänar inom mjukvaruutveckling är att illustrera idéer och koncept samt möjliggöra förbättringar av användarupplevelser. Varje typ av prototyp uppfyller olika behov och väljs baserat på projektmål, resurser och positioneringen i utvecklingscykeln. Låt oss titta på det i detalj.

1. Low-fidelity prototyper (Lo-Fi)

Beskrivning: Enkla och snabba prototyper, ofta handritade eller skapade i enkla designverktyg. Fokuserar på grundläggande struktur, flöde och layout.
Användning: Bra för tidiga skeden när man testar idéer och samlar feedback på koncept.
Exempel: Papper eller wireframes i designverktyg.

2. High-fidelity prototyper (Hi-Fi)

Beskrivning: Mer detaljerade och realistiska prototyper som inkluderar faktiska designelement som färger, typsnitt och interaktivitet.
Användning: Används för att testa slutgiltiga designbeslut och få realistisk feedback från användare.
Exempel: Klickbara och interaktiva prototyper skapade i verktyg som Figma eller Adobe XD.

3. Throwaway/Rapid prototyping

Beskrivning: Snabbt skapade prototyper som används för att testa en idé eller ett koncept och sedan kastas. Fokus är på att få snabb feedback och inte på långsiktig användbarhet.
Användning: Vanligt i tidiga faser av designprocessen där man behöver testa många idéer snabbt.
Exempel: En enkel app-skärm som bara finns för att testa användarinteraktion.

4. Evolutionary prototyping

Beskrivning: Prototyper som gradvis utvecklas och förbättras över tid baserat på användartester och feedback. De fortsätter att förändras tills slutprodukten är klar.
Användning: Bra för komplexa system där det är svårt att definiera alla krav från början.
Exempel: En mjukvaruapplikation som byggs och förbättras iterativt.

5. Experimental prototyping

Beskrivning: Prototyper som testas för att undersöka specifika funktioner eller teknologier, inte nödvändigtvis för att skapa en användargränssnitt.
Användning: Används för att utforska nya teknologier eller lösningar innan man införlivar dem i en produkt.
Exempel: Experiment för att testa hur en viss funktion fungerar i en produkt.

6. Composite prototyping

Beskrivning: En kombination av olika typer av prototyper (t.ex. en blandning av low-fi och hi-fi). Kan användas för att snabbt testa både funktionalitet och design.
Användning: Kan vara användbart när man behöver kombinera olika tillvägagångssätt i olika delar av designprocessen.
Exempel: En prototyp som har lo-fi skisser för vissa funktioner och hi-fi design för andra.

Sammanfattning

Tidiga faser: Low-fi och throwaway prototyper.
Mellanfaser: Evolutionary och composite prototyper.
Senare faser: High-fi och experimental prototyper.

Att skapa en bra prototyp

Känn användaren och affärsmålen

Få kundinsikter och identifiera de problem din produkt försöker lösa. En klar förståelse är grunden för det.

Skissa initiala koncept

Presentera breda, snabba ritningar eller wireframes för hur du kommer att positionera produkten och vad den kommer att göra.

Välj passande prototyp och rätt verktyg

Välj prototypverktyg som passar dina behov beroende på vilken typ av projekt du arbetar med (low-fidelity) kan penna och papper vara tillräckligt eller för high-fidelity prototyper är plattformar som Figma, InVision eller Axure mer lämpliga.

Utveckla prototypen

Skapa en fungerande modell med det verktyg du valde och koncentrera dig på grundläggande funktionalitet och användarupplevelse. Förankra prototypen med projektmålen.

Testa med användare

Genomför användbarhetstester för att få feedback på funktionalitet, design och den övergripande upplevelsen av din prototyp. Inkludera flera typer av användare för att få en helhetsbild av vad som kan gå fel.

Upprepa och förbättra

Använd denna feedback för att stärka prototypen, justera och åtgärda brister i designen. Din prototyp är inte klar förrän testning och justeringar har säkerställt att den uppfyller sina mål.

Slutför och dokumentera

När användare och intressenter är nöjda, är nästa steg att detaljerat beskriva designen och funktionerna så att utvecklingsteamet kan använda det som en referens.

Konsekvenser av att hoppa över prototypstadiet

Att förbise prototypstadiet kan få omfattande och kostsamma konsekvenser. Utan en prototyp går man miste om möjligheten att testa och validera designidéer, vilket kan resultera i en slutprodukt som inte möter marknadens behov eller innehåller grundläggande designfel. 

• Ouppfyllda användarförväntningar: Produkter som inte testas genom prototyper kan misslyckas med att möta användarnas behov eller erbjuda en optimal upplevelse.
• Högre utvecklingskostnader: Fel som upptäcks under kodning eller efter lansering är mycket dyrare att rätta till än de som identifieras under prototypframtagning.
• Missade möjligheter: Utan prototyper kan innovativa idéer förbli outredda på grund av brist på tidig experimentering.
• Skadat rykte: En dåligt designad produkt kan skada ett företags rykte och underminera kundens förtroende.

Hur man hanterar misslyckade prototyper

Alla prototyper klarar inte testet, men ett misslyckande i detta skede är mycket billigare jämfört med senare stadier. Tips för att hantera en misslyckad prototyp:

• Analysera misslyckanden
  Undersök varför prototypen inte fungerade som förväntat. Berodde det på orealistiska mål, dålig design eller felaktigt tolkade användarbehov?
• Samla in feedback
  Interagera med slutanvändare och intressenter för att förstå deras oro. De har alltid mycket viktig feedback som möjliggör identifiering och lösning av eventuella brister.
• Förfina tillvägagångssättet
  Ändra designen, strategin eller målen baserat på de lärdomar du fått. Varje misslyckande ger dig information som tar dig närmare framgång.
• Uppmuntra innovation
  Främja en miljö som ser misslyckanden som lärande möjligheter. Detta tankesätt uppmuntrar kreativitet och motståndskraft bland teammedlemmarna.

Slutsats

Prototyping är inte bara ett steg inom processen att skapa mjukvara – det är en viktig, kritisk funktion som avgör hur framgångsrik din produkt kommer att vara. Prototyper minskar riskerna genom att möjliggöra snabb visualisering, testning och förbättring av idéer, samt säkerställa användartillfredsställelse genom inkluderande och konsultativt samarbete. Som ett resultat är prototyper en investering i innovation och kvalitet, ett steg före konkurrensen i en bransch där funktioner kommer och går snabbt.